Cada tarjeta de red tiene un número identificativo único de 48 bits, en hexadecimal llamado MAC (Media Access Control). Estas direcciones hardware únicas son administradas por el Institute of Electronic and Electrical Engineers (IEEE). Los tres primeros octetos del número MAC conocidos como OUI identifican a proveedores específicos y son designados por la IEEE. lo que permite que no pueda haber errores en la transmisión de los datos en las redes de grandes empresas y en de las oficinas domésticas y en el hogar, imagínese que dos PCS cuentan con la misma dirección de MAC o dirección física, si un dispositivo quiere mandar un mensaje a otro que tiene duplicada la MAC entonces no sabrá a cuál de los dos mandarle el mensaje, esto provocaría un caos enorme en las redes con gran cantidad de colisiones, y lo que es más, no funcionaría la red por completo, por ese motivo las direcciones MAC nunca deben de repetirse, en la actualidad existe un Estándar que otorga las direcciones MAC o físicas a todas las empresas alrededor del mundo evitando la duplicidad de estas.
Pero que es la dirección física de la que hablamos, bueno como se dijo es la identificación única que caracteriza a una tarjeta de red, todo dispositivo tiene solo una dirección física por tarjeta de red, en realidad esa dirección física es la que se encuentra en el chip NIC, es un chip ROM que solo permite una única escritura por eso no se pude modificar la dirección de la NIC. Cada empresa que fabrica o utiliza NIC en sus productos solicita una identificación dado por la OUI, que es una identificación única.
Por ejemplo la dirección para Xerox en su división de impresoras esta dado por:
00-00-00 (hex) XEROX CORPORATION
000000 (base 16) XEROX CORPORATION
M/S 105-50C
800 PHILLIPS ROAD
WEBSTER NY 14580
UNITED STATES
Este es un formato estándar que garantiza que no puede repetirse la dirección MAC, pero ahora cual es la dirección MAC de la máquina, pues bueno como se dijo son 6 números hexadecimales, para obtener la dirección física de su computadora suponiendo que tenga un Windows estándar moderno como Windows 2000/Xp o 2003 es ejecutar el comando cmd y desde la consola de DOS escribir ipconfig/all y le saldrá la dirección de acuerdo a la PC y tarjeta que tenga.
En esta caso la dirección física está dada por la dirección 00-0A-5E-30-80-D5 para seguir con el ejemplo y para que no quede dudas los 3 primeros dígitos hexadecimales ósea el 00-0a-5e debe de pertenecer a la división de tarjetas de red 3com que es la que tengo en mi PC, si me voy al OUI chequeare dicha dirección y veré si estoy en lo correcto y así es:
00-0A-5E (hex.) 3COM Corporatión
000A5E (base 16) 3COM Corporation
5400 Bayfront Plaza
M/S 5119
Santa Clara CA 95052-8145
UNITED STATES
Como se ve si corresponde a una división de tarjetas de 3com ahora una empresa puede haber solicitado varias de estas direcciones así que no le sorprenda si es que encuentre mas de uno ahora, el archivo de OUI lo puede encontrar en el siguiente enlace .
Ahora las tarjetas NIC no necesariamente deben de ser para ser conectadas físicamente en un dispositivo hay una variedad de estas tarjetas que se diferencian de acuerdo a las velocidades que puedan tener, memoria, capacidad de respuesta, y de la elección de la tarjeta de red y de estas características depende de la velocidad con la que pueda realizar los trabajos tan importantes que quiera realizar, a continuación explicaremos como instalar una tarjeta de red.
Funciones de tarjetas de red
Son ocho las funciones de la NIC:
- Comunicaciones de host a tarjeta, la información que reside en la memoria o en el disco duro pasa a la tarjeta en forma de tramas.
- Buffering, almacenamiento de la información para el posterior traspaso de esta a través de los cables de red o mediante medios inalámbricos.
- Formación de paquetes, agrupar los datos de una forma entendible y transportable.
- Conversión serial a paralelo,
- Codificación y decodificación, codifica las señales de los cables que son bits 1 o 0 a señales entendibles por la tarjeta de red.
- Acceso al cable, conector que posibilita el acceso al cable de red, estos conectores pueden ser mediante RJ-45 o BNC
- Saludo, petición de escucha que se hace a la red para proceder a transmitir datos.
- Transmisión y recepción., envió y recepción de datos.
Instalación de una tarjeta de red
Para proceder a la instalación de una tarjeta de red debe de seguir unas
Serie de pasos:
· Si la tarjeta está integrada a la placa base debería de tener los drivers de la placa para poder instalar el dispositivo sin ningún problema, si no tiene los drivers entonces debería de buscar la manera de bajarlos desde el fabricante de la placa y hacer una actualización de pasada de los demás drivers.
· Si la tarjeta no es integrada y ya sea inalámbrica o mediante cables tiene que ser insertada en la ranura de ampliación ya sea PC(que es lo más común en estos momentos), o ISA (ya no se utilizan).I
· Si la tarjeta es de otro tipo ya se mediante USB, o tarjeta PCMCIA debe de tener los drivers necesarios para proceder instalarla. Así como contar con los puertos USB necesarios
· Una vez instalada la tarjeta y los drivers, le debe de aparecer la tarjeta instalada en su sistema. Pruebe dirigiéndose a administrador de dispositivos y en la opción hardware para verificar el correcto funcionamiento de la tarjeta.
En la imagen se puede observar la instalación y correcto funcionamiento de la tarjeta de red, esta tarjeta estará lista para ser usada de acuerdo a los protocolos con los que sea configurada y a la configuración con la que cuente la red.
Si la tarjeta no funciona debería descartar algunos de los siguientes errores más comunes:
- Si no aparece la tarjeta asegúrese que este bien conectada
- Asegúrese que los drivers fueron instalados correctamente
- Si es mediante USB asegúrese que el puerto al que conecto el adaptador está habilitado
- Verifique que no tiene algún firewall instalado.
Una de las características más importantes en una tarjeta de red es la capacidad de usar auto negociación esta característica permite sumir la velocidad más alta disponible por ambos extremos del enlace.
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